La cascade de Gocta se situe dans la région Amazonas, au Nord du Pérou. Elle est considérée comme étant l’une des plus hautes du monde et c’est l’explorateur Allemand Stefan Ziemendorff qui l’a faite connaître en 2006.
1. La découverte de Gocta
En 2002, Stefan Ziemendorff a pour la première fois remarqué cette merveille de la nature.
Stefan est un chercheur et expert en momies. Il a d’ailleurs écrit plusieurs articles sur la relation entre les momies de la culture Chachapoya et des peintures de Gauguin ou de Munch.
Il était alors à la recherche de sarcophages situés dans la région Amazonas quand il a aperçu au loin une chute d’eau. Intrigué, il est revenu quelques années plus tard pour se rendre au pied de la chute. Pour se faire, il se rendit au village de Cocachimba et demanda aux habitants s’ils pouvaient l’y conduire. Or il fut difficile de trouver quelqu’un pour l’accompagner en raison des légendes qui entourent la chute.
Un petit groupe le conduisit à Gocta. Toutefois, seul Telésforo Santillán l’accompagna jusqu’au pied de la chute. Impressionné, Stefan Ziemendorff la fit mesurer. En février 2006, lors d’une conférence de presse, on a publié sa taille officielle de 771 mètres, cumulant les deux chutes.
Insolite !
Les habitants locaux ne s’étaient pas rendus compte qu’ils avaient une des chutes les plus hautes du monde juste à côté de chez eux.
2. D’où vient le nom Gocta ?
On ne sait pas exactement quelle est l’origine du nom Gocta. Plusieurs théories circulent dans la région.
Une version dit que c’est à cause du bruit que font les singes qui vivent dans la forêt autour de Gocta : ‘gog, gog, gog’. Cette interprétation est une des plus récentes.
Toutefois, il faut savoir que dans la région des Chachapoya, plusieurs fleuves et cascades ont un nom qui se termine en -gote ou -gota. Le linguiste australien Gerald Taylor pense que cela signifie ‘rivière’ ou ‘eau’. Par ailleurs, d’autres cascades dans la même province de Bongara portent également le nom de Gocta. Cela soutiendrait cette hypothèse selon laquelle Gocta serait un nom d’origine chachapoya.
Quoi qu’il en soit, Gocta est le nom ancestral de la chute – et non Chorrera comme on peut parfois le lire sur internet.
3. Gocta, la 3ème chute la plus haute du monde ?
Les chutes de Gocta tombent de manière impressionnante, verticalement et sur 2 niveaux. Leur hauteur totale est de 771 m.
Les locaux affirment qu’il s’agit de la 3e chute la plus haute du monde. Cela correspondrait au classement du National Geographic, qui autorise les interruptions dans la chute.
Selon la World Waterfall Database, les chutes de Gocta sont plutôt les 15e plus hautes du monde. Ce classement serait obtenu en prenant seulement en compte les chutes dans leur totalité.
4. La nature sur le chemin pour Gocta
Pour arriver aux chutes d’eau de Gocta, il faut traverser la forêt de nuages qui les entoure.
Par ailleurs, la végétation y est luxuriante et unique. Orchidées, bromélies et autres fleurs et plantes exotiques se trouvent juste sur le chemin. Si vous arrivez tôt le matin – vers 6h du matin – ou restez tard le soir, vous aurez peut-être la chance de voir le Colibri à Queue de Spatule – unique au monde – ou le fameux Coq de roches – typique de la région et oiseau officiel du Pérou, de couleur rouge vif.
Il faut reconnaître que cette végétation donne une ambiance mystique au trek.
Sur le chemin, vous pourrez également admirer jusqu’à 22 chutes d’eau – surtout durant la saison des pluies, notamment entre février et mai.
A savoir
La forêt qui mène vers Gocta est un écosystème fragile et menacé. Les agriculteurs locaux ont longtemps brûlé des forêts quand ils avaient besoin de renouveler leurs terres agricoles. Les habitudes sont parfois difficiles à combattre.
Aujourd’hui, en réalité une grande partie de la forêt est en possession communale et est protégée. Une association de jeunes a par exemple replanté des arbres le long du chemin.
5. Comment se rendre à Gocta ?
Pour commencer, vous pouvez programmer la randonnée aux chutes d’eau de Gocta au départ de Chachapoyas, la capitale de la région Amazonas. Vous prenez alors un combi ou un transport privé.
Vous avez ainsi le choix entre 2 points de départ :
Par Cocachimba
Cocachimba se trouve à 55 minutes en voiture de Chachapoyas, à une altitude de 1 800 m.
Une fois au village, que ce soit San Pablo ou Cocachimba, n’oubliez pas de régler votre droit d’accès au bureau de l’association de tourisme. Ce n’est pas un montant exorbitant. Il permet d’entretenir les chemins menant à la chute. Précieux donc!
il y a 5 km à parcourir pour arriver au pied de Gocta. Le chemin est vallonné : les premiers 2 km sont assez difficiles, surtout au retour, enchainant de fortes montées et descentes. Notons que cette randonnée est classée modérée et vous prendra entre 2 h et 2 h 30 aller et la même chose pour le retour. Cela dépendra bien entendu de votre niveau de forme. En ce qui nous concerne, nous la classons plutôt, pour des marcheurs citadins notamment, comme difficile.
Si vous le souhaitez, sur réservation et avec un supplément, vous pouvez faire les 3 premiers km à cheval. En revanche, il vous restera toujours à marcher 2 kilomètres ou 40 minutes environ.
Plus on avance sur le chemin, plus on s’approche et plus on se rend compte de la hauteur de la cascade. A partir d’un moment, on ne voit plus que la 2ème chute qui mesure 540 m.
Par San Pablo
San Pablo se trouve également à 55 minutes de Chachapoyas.
LA grosse différence avec Cocachimba est que l’on ne voit pas la chute depuis le village de San Pablo. Il faut alors marcher et la chute n’apparaitra qu’au bout d’une heure environ.
De même, la randonnée au départ de San Pablo vous conduira au 1er niveau de la chute. Il vous faudra, comme pour le côté Cocachimba, environ 2 h et 2 h 30 pour y aller. Un peu moins de montées et descentes, dans l’ensemble, ce côté est un peu plus facile que l’autre.
Vous passerez à côté de champs de cannes à sucre et de maïs et traverserez la forêt de nuages. Vous pourrez également voir des ruines chachapoya. N’oubliez pas de vous arrêter au mirador depuis lequel vous pourrez admirer toute la cascade.
Les villageois seront également ravis de vous louer des chevaux pour y aller et vous guider. A San Pablo, la promenade à cheval vous mènera même plus loin qu’à Cocachimba, à seulement quelques minutes du pied de la 1ière chute.
6. Les légendes autour de Gocta
La chute attire et effraie à la fois. Cela est sûrement à l’origine des légendes qui entourent Gocta. Ces dernières maintenaient ainsi les habitants loin de la chute.
La légende du serpent géant
Selon une légende, il y aurait dans le puits principal de la chute une bassine en or jalousement protégée par un énorme serpent.
La légende de la sirène blonde
Selon cette dernière, Guillermo avait pris l’habitude d’aller discuter avec la sirène qui se trouvait aux abords de la chute. Pour le remercier de lui tenir compagnie, la sirène lui offrait des bijoux qu’il cachait précieusement.
Un soir, il rentra chez lui sans avoir vidé ses poches et sa femme trouva ces parures étincelantes. Rongée par la jalousie, cette dernière préféra ne rien dire et suivit son mari. A sa grande surprise, il se dirigea vers la chute et elle le vit retrouver la sirène. Explosant de jalousie et de rage, elle se dirigea vers eux. Le bruit que fit les pierres qui tombèrent sur son passage effraya la sirène, qui plongea brusquement au plus profond de la cascade, entraînant Guillermo avec elle. On n’a alors plus jamais vu Guillermo, ni d’ailleurs la sirène aux cheveux blonds.
Une autre version veut que la sirène charme les hommes du village et les entraîne au fond de la cascade pour les tuer. A l’inverse, cela n’indique pas qu’une femme qui s’y aventure seule soit plus en sécurité.
7. Où manger et dormir ?
Manger
- Vous pouvez emmener un pique-nique au pied de la chute. Bien entendu, dans ces conditions, ne laissez aucun déchet derrière vous.
- A Cocachimba se trouvent des restaurants de bonne qualité. Ainsi, ces dernières années, l’offre s’est encore élargie. Nous vous conseillons notamment le Colibri, où vous pourrez goûter de bons plats locaux.
- L’offre est nettement moins fournie sur San Pablo. Nous citerons cependant le restaurant turistico Gocta de la senora Gilda.
Dormir
Gocta Lodge, à Cocachimba : hôtel emblématique du village qui possède depuis son dernier agrandissement 23 chambres et offre une vue sur la cascade. Il est connu pour la photo de la piscine avec Gocta en arrière-plan. Attention : il faut réserver en avance !
Gocta Natura, à Cocachimba : hébergement haut de gamme tenu par Rocio, les bungalows ont vu sur la cascade comme il se doit. La propriétaire gère une organisation non gouvernementale qui s’occupe aussi de donner des cours d’anglais aux guides et à l’école du village, des cours d’alimentation équilibrée et qui aide les femmes à trouver des sources de revenu supplémentaires comme le tissage.
GoctaLab est un espace innovant qui allie hébergement, recherche et éducation environnementale. En collaboration avec des scientifiques et des ONG, le lodge propose des programmes immersifs pour sensibiliser les voyageurs aux enjeux écologiques de la région. Un lieu unique pour apprendre et agir en faveur de la nature. Gianna propose des cours de cuisine de juanes Cocachimbina ou une introduction sur la dégustation de café. Piscine écologique. Vue sur la cascade ou la vallée
Mamaq Tambo, 4 chambres seulement sur les hauteurs de Cocachimba. Construit avec des matériaux locaux et géré par Carmen et Francesco, le lodge met l’accent sur l’accueil personnalisé et le respect de l’environnement. Piscine écologique, sauna, massage. Bien sûr on n’échappe pas à la vue sur la cascade.
Vous pouvez également dormir chez certains habitants qui proposent de louer une chambre.
